自然资源局就是之前的国土局负责用地面积开发性质审批的，规划局就是负责建筑设计方案或者效果图等流程审批，从本质上来说这两个都是对土地的利用进行管控的，由于部门调整许多地方国土和规划开始融合了改名自然资源。
自然资源局在县一级一般叫自然资源和规划局，属于政府组成部门，是行政单位，人员编制是行政编制。
自然资源局以国土局为基础，合并住建局的规划职能（有的地方有规划局就直接合并）、住建局的风景区管理职能、海洋局的海域管理职能等等，主要是统一管理各类自然资源。
自然资源局，本身是政府机关部门，下属有很多事业单位，比如土地储备中心、土地交易中心、土地整理中心、不动产登记中心、规划设计院和各个林业、矿产、规划等站、所……市局和省厅有的还有博物馆、展厅之类的。
自然资源局原称国土资源局，后以规划部门合并，现在一般都称为自然资源和规划局。属政府组成部门，行政单位，公务员系列。国家层面的主要职责包括：拟订国土空间规划相关政策，承担建立空间规划体系工作并监督实施。
组织编制全国国土空间规划和相关专项规划并监督实施。承担报国务院审批的地方国土空间规划的审核、报批工作，指导和审核涉及国土空间开发利用的国家重大专项规划。开展国土空间开发适宜性评价，建立国土空间规划实施监测、评估和预警体系。