鸡和绝大多数鸟类一样具有独特的身体结构，这种身体结构导致鸟类站立时候身体重心是靠前的，这种体态会让鸟类的双脚感到疲劳，就像人类在站军姿（军人立正动作，身体微微前倾，全脚掌着地，脚跟不许抬起可以感受一下）时双脚容易疲劳一样。
所以鸟类在站立的时候都会有交替歇脚的习性，这个动作和人类站久了会抬起一只脚休息是一回事。可以帮助调节腿部的血液循环，帮助恢复体力。
观察中可以发现，鸟类只有在直立的时候才会缩起一只脚，在做出伸头、低头啄取这些会引起重心前移的动作时都会双脚着地。
一些不趴卧在巢中睡觉的鸟类，站立睡觉时也会单脚轮番站立。