民间，乌龟是最受欢迎的吉祥物之一，它与龙、凤、麒麟合称“四灵”，并位居“四灵”之首。乌龟的寿命很长，在古籍中关于长寿龟的记载屡见不鲜，所以，乌龟成了“长寿”的象征，我国有许多延年益寿的补品大多以乌龟命名，如龟苓膏、龟鹿酒等民间则有很多以龟为题材的吉祥物，如金艺尊的大龟吉祥物、母子情深龟吉祥物，名鼎檀的龟鹤延年吉祥物等而国人则喜欢用“龟鹤延年”、“龟鹤遐年”之类的言辞来给长辈祝寿。
鹤在中国民间被视为仅在凤凰之下的“一品鸟”，寿龄无量。鹤与龟一起被看作长寿吉祥物，因而，自古以来，民间艺人就经常将龟与鹤结合在一起，寓意“龟鹤延年”，用作祝贺长辈寿诞之辞。