明代后期，唢呐已在戏曲音乐中占有重要地位，用以伴奏唱腔、吹奏过场曲牌。而在以戏曲音乐为基础的民间器乐中，唢呐也成为离不开的乐器。
传说明代宗室朱载在唢呐八音孔的基础上研制出"眼管子"，为我国民族管乐的发展作出了巨大贡献。据说他曾在九峰寺创建"金鼓会"，每逢农历九月二十三，各地的唢呐班都要在这里聚会。明末清初时有"同乐会"、"贾家班"，清至民国时有"麻金班"、"毛旦班"、"银河班"等唢呐演奏组织，在当地影响很大
以戏曲音乐为基础的民间器乐中，唢呐占据很重要的地位，被称为乐器中的“流氓”。唢呐的音色明亮，音量大，发音高亢、嘹亮，穿透力极强，演奏起来能和一整个乐队抗衡，声音能把其他的乐器声音都盖下去，声音频率是钢琴的两倍，音响是钢琴的四倍。
明朝以前，唢呐艺人最先是在军队里供职的，为部队的操练，出征，庆祝等使用，后来唢呐由军队转入官府，供上层社会人员欣赏娱乐，唢呐艺人的社会地位自然很高，用今天民间的话来说是很吃香的。至少这种艺术是一般老百姓够不着看不上的，唢呐艺人在那时老百姓的眼里属于仰望的一族，其地位因官方而荣，那时他们的社会地位走入了鼎盛时期。
但是唢呐一人做梦也没有想到，明朝以后，官府将唢呐艺人一下子推出了官府，完全推向了社会，不养活这些唢呐艺人了，唢呐艺人脱离官府后，先在自己本族里献艺，但是这样的生计很快就成了问题，不得不走出宗族生活圈子，到外面的天地里靠自己的技艺存活，这种现状一直维持到新中国成立时，在这么漫长的时间段里，唢呐艺人的地位一落千丈，甚至完全进入社会下九流的行业，这实在令人没有想到。