扬子鳄珍贵是因为：人类尚未在地球上出现以前，扬子鳄就在我国长江中下游一带生活和繁衍。在古地理上这一带地方称为“扬子海峡”，扬子鳄由此得名。
人类出现以后，渐渐成了扬子鳄的头号敌人。古时长江流域夏季多雨，当河湖漫溢、堤岸溃决的时候，洪水常常把扬子鳄冲出，人们就认为扬子鳄是兴波助澜造成水灾的罪魁祸首，于是，它们被人们大量捕杀，数量越来越少。
因为扬子鳄的形态结构和生态结构和历史上曾经是地球之霸的恐龙有很多相似之处：如颌齿都是槽生，体表都覆盖着骨质鳞甲，都是卵生，都常吞石块以助消化等等。这些都证明了鳄类与恐龙有着共同的祖先，只是后来朝着不同的方向发展和进化了。