在220伏民用电压回路中，可以用电笔测试电路是否带电。但不一定非常准确，因为当火线和地线并列敷设时，如果没有负荷（回路是开路状态）时，有时用电笔测试地线，也会因为感应电而亮。不过无论如何也是说明此回路火线是带电的。
用电笔检查时电笔发光就一定有电。笔体中有一氖泡，测试时如果氖泡发光，说明导线有电或为通路的火线。试电笔中笔尖、笔尾、为金属材料制成，笔杆为绝缘材料制成。使用试电笔时，要用手触及试电笔尾端的金属部分，否则，因带电体、试电笔、人体与大地没有形成回路，试电笔中的氖泡不会发光，造成误判。
用电笔测量低压配电线路时，将电笔的测电端接在电气设备的导电端或者是测量点上，用手捏住电笔的金属外壳，特别应该注意的是测量时如果穿绝缘鞋或站在绝缘垫子上，就需要另一只手捏住一个可靠接地点，当电笔氖管发亮时，证明火线有电。