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西子原即西施春秋时越国的美女。越王句践为复国雪耻，将她训练三年后献给好色的吴王夫差，以乱其政。
相传西施心痛时“捧心而颦（皱眉）”，样子很好看。见《庄子.天运》。《红楼梦》中黛玉因“眉尖若蹙”又叫“颦儿”，也暗取其意。"心较比干多一窍，病如西子胜三分"这句说多病的黛玉美如西施，还胜过她。
