写作背景是在作家母亲本人的影子的下写的。
此文写于1981年，最初发表于当年《南风报》上，那年史铁生30岁。在史铁生21岁时，也就是1969年到陕北延安插队。三年后因双腿瘫痪回到北京，在北京新桥街道工厂工作，后因病情加重回家疗养。在生龙活虎、绚丽多彩的青春年华遭遇到生命的不幸，因而他的脾气变得阴郁无比、暴怒无常。而他的母亲此时肝病相当严重，常疼得整夜睡不着觉，可她将儿子瞒得紧紧的，仍鼓励儿子好好活着。母亲猝然离去后，史铁生写下了这篇文章以纪念他的母亲。
《那个星期天》选自《务虚笔记》，是史铁生的首部长篇小说，同时也是他半自传式的作品。发表于1996年《收获》杂志上，由二十二个段落合成，叙述了上世纪50年代以来的社会嬗变带给残疾人C、画家Z、女教师O、诗人L、医生F、女导演N等一代人的影响。