1、语言朴实自然
汉乐府民歌多用生动的口语， 亲切朴素， 叙事同抒情结合， 感情真摰动人。如《孤儿行》写孤儿受兄嫂虐待， 诗句虽参差不齐， 而情与境会， 孤儿口状心计之状， 活现笔端。诗句句式长短不一， 二至八言都有，有句式整齐的齐言诗， 也有错综参差的杂言诗。汉乐府民歌没有固定的章法和句法， 长短随意， 整散不拘， 灵活自由.有继承《诗经》四言体的：如《公无渡河》，《善哉行》有杂言体的， 句法自由多变， 整散不拘：如《鼓吹曲辞》里《铙歌》中的《上邪》:“上邪!我欲与君相知， 长命无绝衰.山无陵， 江水为竭， 冬雷震震夏雨雪， 天地合， 乃敢与君绝。”二，三，四，五，六，七字也有， 变化极为自由。汉乐府还有不少完整的五言诗， 如《江南可采莲》，《孔雀东南飞》等， 比四言诗多了一个音节， 适应当时社会语言的发展， 又增强了诗歌的表现力。篇幅长短均有， 最长的达三百五十馀句， 短的则数句。汉乐府民歌篇幅长短均有， 最长的如《孔雀东南飞》， 便长达三百五十馀句， 短的如《杂曲·枯鱼过河泣》只得四句《江南可采莲》便是只有七句。
2、押韵灵活
汉乐府民歌的押韵自由， 灵活多变。有句句押韵的， 如《平陵东》:“平陵东， 松柏桐， 不知何人劫义公”，“心中恻， 血出漉， 归告我家卖黄犊”便是有隔句押韵的， 如《东门行》、《燕歌行》、《梁甫吟》等也有隔两句和三句押韵的， 如《陌上桑》的“日出东南隅”和“自名为罗敷”相隔两句押韵， 又“照我秦氏楼”和“桂枝为笼钩”更隔五句押韵。这都显出押韵的变化多端。
3、用对话或独白形式叙事
汉乐府诗巧妙地熔铸对话刻划人物， 声情毕肖， 使人如闻其声， 如见其人。如《上山采蘼芜》甚至几乎全由弃妇同故夫的问答构成， 表现出妻子的善良性格。也有全篇采用独白的， 如《孤儿行》中用独白写出孤儿所受的痛苦。
4、浪漫主义的色彩
汉乐府民歌虽多抒写现实， 但亦有不少作品运用了浪漫主义色彩。如《上邪》如山洪爆发似的激情和高度的夸张《乌生》中乌鸦的魂魄向人们申诉《枯鱼过河泣》中腐臭了的鱼会哭泣， 会写信等。这些丰富奇特的幻想， 显示了浪漫主义的特色。
5、排偶句
排偶句也可以说是汉乐府在形色方面的特色。